美国总统特朗普下决心对叙利亚阿萨德政权采取军事行动被认为受到了总统国家安全事务助理约翰·博尔顿的影响。在美国国防部对特朗普宣称的大规模攻击存在慎重意见的背景下，博尔顿强烈鼓励了特朗普
4月13日晚间，在白宫宣布打击叙利亚的决定时，特朗普身边有两位高官的身影。一个是白宫发言人桑德斯，一个是博尔顿
4月9日刚刚走马上任的博尔顿主张对阿萨德政权采取更加强硬的举措。据称，由于2017年4月对叙利亚实施的打击没有取得充分效果，因此博尔顿此次支持大规模摧毁重要基础设施等的攻击。
美国国防部长马蒂斯等国防部官员则认为，大规模攻击有可能把支持阿萨德政权的俄罗斯卷入，从而加剧混乱局面。也正因如此，此次军事行动仅对有限的目标实施了打击。
报道指出，尽管如此，博尔顿的存在感不容忽视。围绕对叙利亚政策，他主张需要采取包括应对作为阿萨德政权后盾的俄罗斯和伊朗在内的“更大规模战略”。
美国总统特朗普3月22日宣布，美国前常驻联合国代表约翰·博尔顿将取代麦克马斯特，出任总统国家安全事务助理。任命从4月9日起生效。
